Przemówienie burmistrza gminy Overbetuwe pana A.S.F. van Asseldonk
z okazji otwarcia Centrum informacyjne: Polacy z Driel
Driel, czwartek 18 września 2014

Panie i panowie,

“Holenderska ziemia zroszona jest krwią polskich żołnierzy, a opowieści i pieśni ukuły więź, która, mam nadzieję, okaże się tak silna jak nasza przyjaźń.”

To słowa generała brygady Stanisława Sosabowskiego, widniejące na wystawie centrum informacyjnego. W ostatnich siedemdziesięciu latach szczególną tę więź między Polską a Driel było widać na każdym kroku, a przyjaźń doprowadziła do rehabilitacji 1. Samodzielnej brygady spadochronowej i generała brygady Stanisława Sosabowskiego. Jest to nasz wspólny sukces.

Chyba nie da się lepiej podkreślić bliskiej przyjaźni między mieszkańcami Driel a weteranami i potomkami polskich żołnierzy, którzy walczyli na tutejszej ziemi w 1944 roku, niż poprzez otwarcie centrum informacyjnego, znajdującego się tuż za mną, we wnętrzu kościoła. Tu, gdzie wszystko się zaczęło: w Driel.

Jako burmistrz gminy Overbetuwe, a więc i Driel, jestem niezmiernie dumny z pokaźnej grupy wolontariuszy, którzy przez wiele miesięcy przygotowywali się do dzisiejszych i jutrzejszych uroczystości, nie mówiąc już o sobotnich obchodach. Bez nich nie byłoby to możliwe, a ich bezinteresowne zaangażowanie potwierdza słowa Sosabowskiego o przyjaźni między Polską a Driel.

Jednak nie tylko wolontariusze okazali bezinteresowną pomoc. Przy okazji przygotowań do tegorocznych obchodów co rusz dochodziły mnie słuchy o tym, w jaki sposób społeczność Driel, stowarzyszenia i firmy współpracują, aby z uroczystości tych uczynić wyjątkowe wydarzenie. Bezinteresownie, bez dbałości o interes własny. Wyłącznie dlatego, że – tak jak ja – przywiązują ogromną wartość do przyjaźni z Polską i pragną ją upamiętniać. Chcę im dziś za to serdecznie podziękować.

W Oosterbeek znajduje się wspaniałe Muzeum wojsk powietrznodesantowych, a w Arnhem, u podnóża mostu Johna Frosta, Centrum informacyjne. Teraz także Driel ma swoje centrum informacyjne, oddające sprawiedliwość szczególnemu zaangażowaniu polskich żołnierzy w 1944 roku. Jako gmina z wielką przyjemnością w skromny sposób przyczyniliśmy się do realizacji tej szczytnej idei, jednak bez pomocy innych nigdy by się to nie udało. Dziękuję wszystkim za pomoc przy realizacji tego wyjątkowego projektu na terenie kościoła w Driel!

Wystawa ukazuje nierówną walkę, którą musiał stoczyć Sosabowski i jego żołnierze, a także nieudane próby przeprawy na drugi brzeg Renu, aby wesprzeć Anglików. Życie straciło wówczas dziewięćdziesięciu ośmiu spadochroniarzy, a ich ofiarę czcimy każdego roku tutaj, na Polenplein.

Uroczystości te obchodzimy co roku we wrześniu. Dzięki centrum informacyjnemu, pamięć o tym, co wydarzyło się na tej ziemi, będzie żyła przez cały rok.

Fundacji Driel-Polen oraz wszystkim mieszkańcom Driel i gminy Overbetuwe życzę wiele radości z tego wspaniałego centrum informacyjnego.